Ähnlich wie in Mesopotamien gab es auch in Ägypten ursprünglich einen Mondkalender. Da aber die jährlichen Nilüberschwemmungen, die beinahe das gesamte Agrar- und Wirtschaftsleben durchdrangen, überaus regelmäßig eintraten, maß man diesem Ereignis eine so hohe Bedeutung zu, daß man die Zeitrechnung danach abhängig machte. Die Überschwemmungen traten fast zeitgleich mit dem heliakischen Aufgang des Sirius (Sothis) ein, so daß man diesem Stern besondere Aufmerksamkeit widmete. Die Jahreszeitenperiode konnte daher recht früh zu einer Länge von 365 Tagen ermittelt werden. Der Kalender folgte somit allein dem Sonnenlauf, und lediglich die 12 Monate zu je 30 Tagen erinnerten noch entfernt an die Mondphasen. Wann dieser Sonnenkalender in Gebrauch genommen wurde, ist nicht genau bekannt.